Embotellamiento en el canal de panamá: Impacto en el comercio global y subida de precios

El Canal de Panamá, una de las piezas clave en el comercio internacional que abarca el 6% de los intercambios globales, enfrenta un atasco que está generando un impacto significativo en la cadena de suministro global y una subida de precios en las materias primas.

La infraestructura, que utiliza un sistema de esclusas para elevar los barcos al nivel del lago Gatún antes de navegar a través del canal, ha experimentado una acumulación de 134 buques esperando para cruzar, lo que ha interrumpido el flujo normal del tráfico marítimo. Esta congestión ha llevado a retrasos de hasta 21 días en la entrega de mercancías al otro lado del estrecho.

Este retraso en las entregas ha desencadenado un aumento en los precios de las materias primas por diversas razones. La falta de disponibilidad de bienes ha llevado a un mayor desabastecimiento, lo que ha reducido los niveles de inventario. Además, los tiempos de espera prolongados han impulsado a algunas embarcaciones a recurrir a subastas para asegurar un paso más rápido, lo que aumenta sus costos.

El tercer factor detrás del aumento de precios se debe a las políticas de ahorro de agua implementadas en el Canal de Panamá debido a la sequía. Estas medidas, que comenzaron en enero y se intensificaron en los meses siguientes, han afectado las operaciones y la capacidad del canal. Se ha reducido el número de buques permitidos a transitar, así como la profundidad máxima de los barcos, que se redujo de 50 a 44 pies, lo que implica que los barcos deban ir menos cargados y que ha impactado en las tarifas de peaje, encareciendo aún más los productos.

Las consecuencias económicas de esta situación son inevitables, según indicó la Autoridad del Canal de Panamá. Además, el nivel del lago artificial más grande, el lago Gatún, que abastece al Canal y a más del 50% de la población panameña, está en su nivel más bajo en siete años debido a la falta prolongada de lluvias.

El embotellamiento ha afectado rutas cruciales, incluyendo la Costa Este de Estados Unidos-Asia, la Costa Este de EE. UU.-Costa Oeste de Suramérica y Europa-Costa Oeste de Suramérica. La diversidad de carga que atraviesa el Canal, desde portacontenedores hasta buques refrigerados y graneleros, resalta su importancia en la cadena de suministro global.

La situación en el Canal de Panamá continúa evolucionando mientras se buscan soluciones para restablecer el flujo normal de tráfico marítimo y mitigar los efectos en la economía global.