Nuevo dispositivo revolucionario: Detección temprana del cáncer de mama

El cáncer de mama, siendo el tipo más común de cáncer a nivel mundial según la Organización Mundial de la Salud (OMS), continúa siendo una preocupación global en el ámbito de la salud. En un esfuerzo por mejorar las tasas de detección temprana y supervivencia, ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han desarrollado un dispositivo innovador que podría revolucionar la forma en que se detecta y trata esta enfermedad.

El cáncer de mama es la principal causa de muerte en todo el mundo, y la detección en sus primeras etapas es crucial para aumentar la tasa de supervivencia, que puede ser cercana al 100% cuando se detecta a tiempo. Sin embargo, en casos de detección tardía, la tasa de supervivencia se reduce drásticamente a tan solo un 25%.

A pesar de los avances en detección como los autocontroles y las mamografías periódicas, todavía existe el riesgo de que los tumores de mama pasen desapercibidos entre las pruebas de detección, lo que se conoce como "cánceres de intervalo". Estos tumores suelen ser más agresivos y representan entre el 20% y el 30% de todos los casos de cáncer de mama.

El MIT ha desarrollado un dispositivo que podría cambiar este panorama. La ingeniera del MIT, Canan Dagdeviren, lideró el diseño de un escáner de ultrasonido miniaturizado que podría permitir tratamientos más frecuentes y convenientes, incluso en el hogar. El dispositivo se presenta en un parche flexible impreso en 3D que se fija a un sujetador especial. Este parche contiene un pequeño rastreador con un escáner de ultrasonido que se mueve a lo largo de un recorrido en el parche para proporcionar imágenes desde diferentes ángulos, ofreciendo una cobertura completa de la mama.

La versatilidad del dispositivo radica en su capacidad para proporcionar imágenes de tejido a una profundidad de 8 cm, lo que lo hace efectivo para detectar quistes y tumores en etapas tempranas, incluso aquellos que tienen un tamaño de tan solo 3 mm de diámetro.

El escáner aún requiere ser conectado a un sistema de imágenes tradicional para visualizar sus datos, pero los investigadores están trabajando en una versión miniaturizada que podría ser incorporada directamente en el dispositivo.

Además, se están considerando futuras integraciones de diagnósticos basados en inteligencia artificial y la adaptación de la tecnología de ultrasonido para su uso en otras áreas del cuerpo.

El desarrollo de este dispositivo por parte del MIT ofrece una esperanza significativa en la detección temprana y el tratamiento eficiente del cáncer de mama, lo que podría marcar un hito en la lucha contra esta enfermedad devastadora.