Reaparición del virus Nipah en el sur de la India

Las autoridades sanitarias de una región en el sur de la India han emitido una alerta tras confirmar la reaparición del virus mortal Nipah (NiV). Este preocupante acontecimiento marca el cuarto brote de Nipah en India en los últimos 5 años, lo que plantea una seria preocupación sobre la posibilidad de que esta enfermedad viral pueda convertirse en una epidemia o incluso provocar una nueva pandemia, en un escenario similar al del Covid-19.

El virus Nipah (NiV) no es un desconocido, la Organización Mundial de la Salud registró su primera aparición en 1999 en los países asiáticos de Malasia y Singapur. En aquel momento, un brote desconocido afectó a criadores de cerdos, extendiéndose posteriormente a los humanos y resultando en una expansión mortal del virus que cobró la vida de cientos de personas.

Este virus es particularmente peligroso debido a su alta tasa de mortalidad, que según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) asciende al 70%. Lo que agrava la situación es que actualmente no existe una vacuna disponible.

Hasta la fecha, el virus Nipah ha sido responsable de brotes localizados en Asia y no ha logrado propagarse a nivel global. Sin embargo, países como Malasia, Singapur, India y Bangladés han enfrentado brotes a lo largo de la historia.

En la actualidad, las autoridades de la India están implementando medidas de contención en la región sureña de Kerala, donde un nuevo brote de este virus ha cobrado vidas y ha infectado a cientos de personas.

La infección puede ocurrir tanto por contacto directo con gotitas respiratorias como a través del contacto con superficies contaminadas. Además, la transmisión entre humanos también es posible, así como por el consumo de alimentos contaminados.

La agresiva inflamación cerebral que causa el virus Nipah lo hace especialmente peligroso. Los CDC de EE. UU. informan de un período de incubación de cinco días a dos semanas. Los síntomas iniciales se asemejan a los de la gripe, como fiebre, náuseas y fuertes dolores de cabeza, con algunos pacientes experimentando problemas respiratorios. Posteriormente, pueden surgir síntomas como desorientación, mareos y confusión, y en un plazo de uno o dos días, los pacientes pueden entrar en coma y fallecer.

No existe vacuna ni tratamiento específico contra el virus Nipah, tanto para humanos como para animales. Hasta ahora, los medicamentos solo han aliviado los síntomas. La atención médica inmediata es crucial, y los pacientes deben ser aislados y trasladados a unidades de cuidados intensivos donde se puedan mantener las funciones vitales del organismo.

El gobierno indio ha emitido una serie de recomendaciones para prevenir el contagio y ha implementado un plan de prevención en caso de presentar síntomas de esta enfermedad. Estas medidas incluyen el cierre de escuelas y oficinas en las áreas más afectadas, así como el fortalecimiento del apoyo en centros de atención médica.

Es esencial que la población esté alerta y siga las directrices de las autoridades sanitarias para evitar la propagación de esta enfermedad infecciosa y potencialmente mortal.